Réaliser ses rêves... d'Australie !

Vu la chaleur annoncée, nous prévoyons un lever matinal pour prendre la route sous une relative fraîcheur. Direction Echuca et ses bateaux à aube ("paddle steamers"). Nous visitons le port historique: une ancienne jetée en bois sur la rivière Murray, le Bridge Hotel avec le mobilier d'époque et le bar du Star Hotel. L'anecdote, c'est que le bar a un tunnel souterrain de sortie, afin que les marins ivres puissent échapper à la police. Nous avons ensuite entamé une croisière sur le paddle steamer Alexander Arbuthnot.

Destination Bendigo dans la région des Goldfields, toujours dans l'Etat de Victoria (Centre Sud de l'Australie). Nous sommes descendus dans une mine d'or. Jusqu'à sa fermeture en 1954, ce fut presque une tonne d'or qui fut sortie de terre. C'était une mine prospère. Mais il est étonnant de constater que cette quantité représente seulement l'équivalent d'un cube d'environ 30 cm de côté! Aujourd'hui, l'activité minière continue à l'extérieur de la ville. Mais tout le centre est troué de galeries souterraine. Avec casque et lumière, nous sommes descendus à 61 mètres sous terre (niveau 2), mais c'est 500 mètres de profondeur (19 niveaux) qui ont été exploités.

La journée fut riche en découvertes, mais il est déjà temps de trouver un endroit où passer la nuit. Pfff ! Encore une fois, nous ne trouvons pas le terrain de camping que nous avions repéré. Déçus, nous faisons les kilomètres en plus pour arriver au Caravan Park de Castlemaine. Les Caravan Parks sont généralement bien équipés (piscines, frigos, etc.) mais ils sont plus chers et manquent de charme... Aracée par la chaleur, Juliette se prend une douche rafraichissante au tuyau d'arrosage. Le frigo aussi souffre, il ne fait plus de froid... et les moustiques ont décidé de nous embêter! Ce n'est pas une soirée mémorable, dirait-t-on. Vu les prévisions météorologiques, nous prévoyons de rejoindre la côte (et sa brise?) un jour en avance par rapport à notre programme. Nous vous enverrions bien une dizaine de degrés, à tous ceux qui sont actuellement en hiver!